Op 20 januari, in de hoofdpartij van UFC 297 in Toronto, Canada, versloeg Du Plessis Strickland via split decision om de gordel te winnen.
"Ik dacht echt dat ik genoeg deed om te winnen. Maar, weet je, als het op de beslissing van de jury aankomt, is het altijd 50-50. Toen ze die split decision begonnen aan te kondigen, werd het een split decision. Toen ze die split decision begonnen aan te kondigen, heb ik nog nooit zo hard gebeden in mijn leven. Want nu kwam het allemaal neer op de mening van één jurylid die mijn groene shorts misschien niet mooi vond. Dus ik stond en bad: "Laat alsjeblieft de juiste man winnen", gaf de Zuid-Afrikaanse toe in een interview met PrimeSportsWithMahlatse.