Op 20 januari tijdens UFC 297 versloeg Du Plessis Strickland via split decision en won de middengewichttitel.
"Ik zou de eerste en vijfde ronde zeker aan Strickland geven. De vierde is voor Du Plessis. Dus de controversiële vijf minuten die een keerpunt werden, zijn de tweede en derde.
Als er iets te zeggen valt voor een derde ronde, dan zou het Du Plessis zijn. Ik denk dat hij actiever was. In de tweede ronde landde Sean schoner. Drikus probeerde actief te zijn, hij raakte vaker, maar Strickland was nauwkeuriger en zijn schoten deden meer schade," zei Sterling op zijn YouTube-kanaal.