Avant le combat, l'ancien leader de la division des poids moyens, Robert Whittaker, a fait part de ses prévisions pour le combat.
"Je sais à quel point Arman Tsarukyan est bon. Mais regardons le dernier combat d'Islam et le dernier combat d'Arman. Sur la base de ces deux combats, j'ai le sentiment qu'il y a une différence de niveau entre eux. Tout le monde parle de l'excellence des débuts de Tsarukyan, du fait qu'il s'agissait d'un combat à court terme, etc. Mais regardez le niveau d'opposition d'Islam. Ce type est en bonne position en ce moment. J'ai beaucoup de mal à imaginer une défaite de Makhachev", a déclaré Whittaker, cité par Sherdog.
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