Belal Muhammad devait être l'adversaire du Kazakhstan, mais le champion américain a déclaré forfait en raison d'une infection osseuse au pied.
"On dit que Belal est absent pour six mois. J'étais intéressé pour affronter Shawkat. J'aime aider l'UFC, alors j'aimerais bien qu'on m'appelle. Il semble que la direction voit la situation différemment. Ils veulent passer un accord avec Usman pour organiser un combat contre Rakhmonov. En tout cas, je suis prêt. L'UFC sait qu'elle peut m'appeler à tout moment, je suis prêt à entrer dans l'octogone avec un préavis d'une semaine. Je suis prêt à combattre n'importe qui", a déclaré Covington à Submission Radio.