Le week-end dernier, lors de l'événement principal de l'UFC 306 à Las Vegas (États-Unis), l'Américain s'est incliné face au Géorgien par décision unanime des juges et a perdu son titre de champion du monde des 135 livres.
"Merab est entré dans l'octogone et a montré son meilleur côté. Il avançait comme une machine. Il a utilisé des transferts de parité très opportuns.
Sean va être opéré - j'en suis heureux car une fois qu'il sera rétabli, nous pourrons reprendre l'entraînement de grappling à plein régime. Pour l'instant, sa hanche et son dos ne lui permettent pas de s'entraîner pendant de longues périodes. Nous ne pouvions pas pratiquer la lutte autant que nécessaire. C'était un problème, et c'est pourquoi Sean a programmé l'opération il y a huit semaines. Il a tout de suite su qu'il devait le faire juste après le combat.
Mais Merab a fait un excellent travail. Et je pense que Shawn aura toujours une revanche à prendre contre Merab. Très probablement, Shawn pourra revenir en juin ou en juillet", a déclaré Welch à ESPN.