L'entraîneur d'Edwards a évalué les chances de Makhachev dans la catégorie des poids welters.

"Leon avait déjà une certaine connaissance d'Islam, car ils s'étaient entraînés ensemble au sein de l'American Top Team au début de leur carrière. Leon et, bien sûr, Islam ont lutté avec Khabib et d'autres. Islam sera-t-il assez fort en poids welters ? Restera-t-il aussi dominant qu'il l'était chez les poids légers ? Je ne le crois pas. Makhachev a-t-il eu un boxeur aussi précis que Leon au cours de sa carrière ? Non, il n'a pas eu d'adversaires de ce type", a déclaré Dave Lovell, cité par Bloody Elbow.