Pacquiao, maintenant âgé de 46 ans, a remporté des titres dans plusieurs catégories de poids au cours de sa carrière. Il retournera dans le même endroit où il a subi une mémorable défaite par KO face à Juan Manuel Marquez en 2012.
Le combat de 2012 était le quatrième et dernier affrontement dans la rivalité intense Pacquiao-Marquez. La série s'est terminée avec deux victoires pour Pacquiao, une pour Marquez et un match nul. Leur dernière rencontre a vu Marquez mettre KO Pacquiao au sixième round, un moment que beaucoup considèrent comme l'un des meilleurs KOs de la boxe.
Pacquiao n'a pas l'habitude de parler beaucoup de ce combat. Quand il le fait, il minimise son importance.
"Il a eu de la chance. J'étais sur le point de le finir dans ce round... J'ai été imprudent et il m'a donné un coup chanceux,"a dit Pacquiao à propos de la défaite.
Marquez voit les choses autrement. Il affirme que le KO faisait partie de son plan, pas seulement de la chance.
"Depuis le troisième round, j'avais déjà donné un avertissement ... quand il feinte, il entre,"a expliqué Marquez après le combat.
Marquez a pris sa retraite après cette victoire, ce qui a empêché un cinquième match entre les deux rivaux.
Maintenant, Pacquiao veut prouver qu'il peut encore rivaliser au plus haut niveau. Il tentera de remporter le titre WBC des poids welters contre Barrios. Le lieu du combat ajoute un défi supplémentaire pour Pacquiao. Il devra surmonter tout doute persistant suite à sa dernière apparition au MGM Grand.
Les fans de boxe suivront de près pour voir si Pacquiao peut retrouver son ancien niveau après une si longue absence des combats professionnels.