Beterbiev, un boxeur russe de 40 ans, a été une force dominante à 175 lbs. Il a unifié les titres WBC et IBF de poids lourd léger de 2019 à 2024 et est devenu le champion incontesté de la division en octobre dernier. Sa carrière impressionnante comprend des victoires sur Callum Smith, Oleksandr Gvozdyk et Anthony Yarde.
Lors de sa première rencontre avec Dmitry Bivol, Beterbiev a battu son adversaire aux points pour réclamer les quatre ceintures. Cependant, Bivol a vengé cette défaite lors d'une revanche en février dernier, que beaucoup considèrent comme un prétendant au titre de "Combat de l'Année". Les fans s'attendent à un combat de trilogie début 2026, bien que cela ne soit pas encore officiellement annoncé.
Beterbiev avait précédemment exprimé son intérêt pour un combat contre Usyk. Il a déclaré :
"D'un point de vue purement sportif, je serais intéressé par ce combat, bien sûr, parce que nous avons boxé aux Jeux Olympiques et aux Championnats du Monde en amateurs. Ce serait intéressant d'essayer en tant que professionnels, pas pour l'argent, bien que l'argent serait agréable, mais mon intérêt pour ce combat serait purement sportif, beaucoup plus que monétaire. Beaucoup plus."
Usyk, le champion incontesté ukrainien dans deux catégories de poids, avait également montré son intérêt pour un retour dans la catégorie cruiser. Il a dit Sky Sports :
"J'essaye de nouveau les cruiser. J'essaie [de redevenir incontesté dans les cruiser]."
Cependant, Beterbiev a maintenant changé de position. Dans une récente interview avec Fight Hub TV, il a déclaré :
"Non, il est trop fort pour moi, tu sais. Il est comme un poids lourd, tu sais que c'est trop fort même s'il revenait en arrière. Il est trop fort [même à cruiser], trop bon."
Usyk a confirmé son statut de champion des poids lourds unifié lorsqu'il a battu Tyson Fury en mai 2024. Il se prépare maintenant pour une revanche contre le champion IBF des poids lourds Daniel Dubois. Le combat aura lieu le 19 juillet au stade de Wembley. Si Usyk gagne, il deviendra le premier champion des poids lourds incontesté à deux reprises de l'"ère des quatre ceintures".
Bien que les fans aient pu espérer un affrontement Beterbiev-Usyk, il semble que ce combat ne se produira pas de sitôt. Les deux boxeurs continuent de dominer dans leurs catégories de poids respectives, laissant les amateurs de boxe se demander ce qui aurait pu être.