Pacquiao a combattu professionnellement pour la dernière fois en juin 2021, perdant contre Yordenis Ugas et abandonnant son titre de champion des poids welters WBA. Depuis, il a occupé son temps avec des matchs d'exhibition contre Rukiya Anpo et DK Yoo.
Le monde de la boxe a des sentiments partagés concernant le retour de Pacquiao. Certains pensent qu'il le fait pour l'argent, tandis que d'autres estiment qu'il veut ajouter à son impressionnant héritage.
Zab Judah, un ancien champion du monde dans deux catégories, croit que Pacquiao a ce qu'il faut pour gagner. Dans une interview, Judah a choisi 'Pac-Man' pour sortir vainqueur contre Barrios.
Pour se préparer au combat, Pacquiao a de nouveau fait équipe avec son entraîneur de longue date, Freddie Roach. Le duo a travaillé ensemble pendant 16 ans et plus de 30 combats, et maintenant ils sont de retour à l'œuvre.
Si Pacquiao gagne, il battra son propre record en tant que plus vieux champion du monde des poids welters. Il a établi ce record en 2019 à 40 ans lorsqu'il a battu Keith 'One Time' Thurman pour le titre WBA des poids welters.
"Je suis ravi de revenir sur le ring," a déclaré Pacquiao. "Mario Barrios est un adversaire difficile, mais je m'entraînai dur et je suis prêt pour le défi."
Barrios, le champion actuel des poids welters WBC, sait qu'il va avoir un combat difficile. "Pacquiao est une légende," a-t-il déclaré. "Mais je suis le champion maintenant, et je prévois de garder ma ceinture."
ESPN rapporte que le combat est officiellement fixé, et les fans sont impatients de voir si Pacquiao a encore ce qu'il faut pour rivaliser au plus haut niveau.