Le parcours de Benvenuti a commencé en 1938 à Izola, alors partie du Royaume d’Italie et maintenant en Slovénie. Il a vécu une longue vie, surpassant beaucoup de ses pairs dans un sport où atteindre 87 ans est rare.
La carrière de boxeur de l’Italien a décollé lors des Jeux olympiques de 1960 à Rome. Il a remporté une médaille d’or dans la catégorie des welters, devenant un héros dans son pays d’origine. Moins d’un an plus tard, Benvenuti est devenu professionnel et a commencé une carrière remarquable.
En plus de 90 combats professionnels, Benvenuti a accumulé 82 victoires et seulement 7 défaites. Il a remporté des titres mondiaux dans deux catégories de poids et est devenu le champion incontesté en super welter et en moyen. Ses deux dernières années sur le ring ont vu cinq de ses sept défaites en carrière, mais cela n’a pas terni son héritage. En 1992, le International Boxing Hall of Fame a reconnu ses réalisations et l’a intronisé.
Après avoir raccroché ses gants, les beaux-arts de Benvenuti et sa personnalité extravertie lui ont ouvert des portes dans le divertissement. Il a joué dans des films comme "Sundance et le Kid" en 1969 et "Mark Shoots First" en 1975. Il a également essayé de devenir commentateur à la télévision et a même possédé un restaurant.
La femme de Benvenuti est décédée plus tôt cette année à 75 ans après une maladie. Maintenant, seulement quelques mois plus tard, la légende de la boxe l’a rejoint.
"Nino n’était pas seulement un grand champion sur le ring. Son charisme et son talent en ont fait une véritable icône du sport italien," a déclaré Giovanni Malagò, président du Comité olympique italien.
Le décès de Benvenuti marque la fin d’une époque dans la boxe italienne. Sa combinaison de gloire olympique, de succès professionnel et de polyvalence après carrière en a fait une figure unique dans l’histoire du sport.