Pacquiao n'a pas eu de combat professionnel depuis plus de trois ans. Son dernier affrontement était une défaite contre Yordenis Ugas en 2021. Depuis lors, il a été occupé par la politique et des matchs d'exhibition. Maintenant, il cherche à faire l'histoire une fois de plus.
Si le combat a lieu, Pacquiao veut battre son propre record en tant que plus ancien champion du monde des poids welters. C'est un grand objectif pour l'homme qu'on appelle "Pacman", qui doit déjà être introduit au Temple de la renommée de la boxe internationale en 2025.
De l'autre côté du ring, Mario Barrios est l'actuel champion WBC des poids welters. Le boxeur mexicain a récemment fait match nul contre Abel Ramos. Un combat avec Pacquiao donnerait à Barrios l'occasion de prouver qu'il est un champion légitime.
Les pourparlers entre les deux camps ont repris après avoir été mis en attente suite au match nul de Barrios. Ils n'ont pas encore atteint un accord, mais il y a de l'intérêt des deux côtés.
Sean Gibbons, qui est proche de Pacquiao, a déclaré à The Ring :
"Manny veut faire l'histoire une fois de plus. Si Dieu le veut, et si les circonstances le permettent, nous le verrons à nouveau sur le ring cette année."
Mais la boxe n'est pas la seule préoccupation de Pacquiao en ce moment. Il se présente pour un deuxième mandat en tant que sénateur aux Philippines. L'élection aura lieu le 12 mai, et Pacquiao prendra probablement sa décision sur un retour dans le ring après cette date.
Si le combat a lieu, ce sera un choc entre les générations. Pacquiao apporte des années d'expérience et une carrière légendaire. Barrios a la jeunesse et la faim de son côté. Pour Pacquiao, cela pourrait être sa dernière grande nuit dans le sport. Pour Barrios, c'est une chance de se faire un nom.
Les fans et le WBC sont excités par la possibilité de ce combat. Même si la boxe n'est pas la priorité principale de Pacquiao en ce moment, il veut toujours retourner sur le ring. Nous devrons attendre et voir si ce retour devient une réalité.