La réputation de Mike Tyson comme l'un des combattants les plus redoutés de tous les temps n'est plus à faire. Il a fait irruption sur la scène en 1985 et est rapidement devenu le combattant le plus redoutable à son apogée. Tyson a mis KO Trevor Berbick en seulement deux rounds pour devenir le plus jeune champion des poids lourds en 1986. Il ne s'arrête pas là et unifie les titres WBC, WBA et IBF à l'âge de 21 ans et 1 mois.
L'aura d'invincibilité de Tyson dure jusqu'en 1990, lorsque Buster Douglas choque le monde en le battant. Malgré ce revers, l'héritage de Tyson en tant que combattant féroce reste intact.
Cependant, Leonard pense qu'il y a un homme qui surpasse même Tyson en termes d'intimidation. Dans une interview sur YouTube, Leonard a déclaré : "Roberto Duran, il était plus fort que Tyson :
"Roberto Duran était plus intimidant que Mike Tyson. Par exemple, lors de la conférence de presse, il me fixait, il m'a poussé, il m'a bousculé, il m'a donné des coups de pied, il m'a maudit, il a maudit ma femme, même si c'était en espagnol, aucune traduction n'était vraiment nécessaire. Lorsque je l'ai rencontré pour la première fois, il était si gentil et tout à coup, je me suis demandé qui était ce type.
L'évaluation de Leonard est le fruit d'une expérience de première main. Duran et lui se sont livrés à une rivalité féroce qui a duré près d'une décennie. Lors de leur premier combat, en juin 1980, Duran a battu Leonard pour le titre WBC des poids welters.
Cinq mois plus tard, Leonard arrête Duran au huitième round de leur revanche, connue sous le nom de "combat No Mas". Leur trilogie s'est achevée en décembre 1989, Leonard conservant son titre WBC des poids super-moyens par décision unanime.
Les paroles de Leonard brossent un tableau saisissant des tactiques d'intimidation de Duran, des regards agressifs aux confrontations physiques en passant par les insultes. Le contraste saisissant entre l'amabilité initiale de Duran et son hostilité ultérieure a laissé une impression durable sur Leonard.
Cette révélation de Leonard ajoute une perspective intéressante à l'histoire de la boxe, suggérant que parfois, la présence la plus intimidante sur le ring n'est pas toujours le combattant le plus grand ou le plus imposant physiquement.