Khan et Pacquiao ont été les compagnons d'écurie de Roach. Pendant cette période, Khan affirme avoir été surpris par sa performance contre le champion du monde des huit poids.
"J'étais très nerveux au début. Puis j'ai réalisé que Pacquiao était facile à frapper, comme n'importe quel autre partenaire d'entraînement. Cela a vraiment renforcé ma confiance", a déclaré Khan dans une interview accordée à Coin Casino.
Khan a décrit une séance d'entraînement particulière aux Philippines au cours de laquelle il pense avoir surpassé Pacquiao. La séance s'est déroulée devant un public nombreux, composé de membres de la presse philippine, d'amis de Pacquiao et d'hommes politiques.
Ce jour-là, j'ai pris le meilleur sur Pacquiao, et tout le monde l'a vu", se souvient Khan. Tout le monde l'a vu", se souvient Khan.
Les affirmations du boxeur britannique ont reçu le soutien d'une source inattendue. Khan a mentionné que Freddie Roach, leur entraîneur commun à l'époque, avait commenté les séances d'entraînement à un journaliste.
"Oui, Manny se faisait battre par Amir tout le temps à l'entraînement", aurait déclaré Roach dans un aéroport. Selon Khan, ce commentaire n'a pas été du goût de Pacquiao. "Il était très en colère", a ajouté Khan.
Malgré ses affirmations de domination, Khan a exprimé sa gratitude envers Pacquiao pour lui avoir donné l'occasion de s'entraîner avec lui. Il a reconnu que ces séances avaient considérablement renforcé sa confiance, d'autant plus qu'elles se sont déroulées alors que Khan était au plus bas de sa carrière et que Pacquiao était à son apogée.
Pacquiao, largement considéré comme l'un des meilleurs boxeurs de ces 30 dernières années, n'a pas combattu depuis sa défaite contre Yordenis Ugas en 2021. Son illustre carrière l'a vu vaincre des icônes comme Oscar De La Hoya, Shane Mosley, Juan Manuel Marquez et Miguel Cotto. La légende philippine a été élue au Temple de la renommée de la boxe internationale, consolidant ainsi son statut dans l'histoire de la boxe.
Bien que Khan et Pacquiao aient été liés à un combat potentiel pendant des années, celui-ci ne s'est jamais concrétisé. Le dernier combat professionnel de Khan remonte à février 2022, où il a perdu contre Kell Brook.
Ces révélations offrent un aperçu des coulisses de la dynamique entre deux combattants de classe mondiale pendant leurs journées d'entraînement. Elles soulignent également l'impact que de telles expériences peuvent avoir sur la confiance et la trajectoire de carrière d'un boxeur.