Jones a commencé son parcours vers la gloire en remportant une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. Il est passé professionnel l'année suivante et s'est rapidement imposé. En 1993, il remporte son premier titre mondial en battant Bernard Hopkins pour la ceinture IBF des poids moyens.
Au fur et à mesure qu'il montait en poids, Jones continuait à gagner. Il unifie la division des poids légers en battant Lou Del Valle, champion de la WBA, et Reggie Johnson, champion de l'IBF. En 2003, il est même passé chez les poids lourds et a pris le titre WBA à John Ruiz.
Mais c'est son combat contre James Toney en 1994 qui reste gravé dans la mémoire de Jones. Le combat, surnommé "The Uncivil War", a vu Jones remporter le titre IBF des poids super-moyens de Toney dans un affrontement de 12 rounds qui a tenu les fans en haleine.
Interrogé par talkSPORT sur son adversaire le plus coriace, Jones n'a pas hésité:
"James Toney est sans aucun doute le meilleur combattant que j'ai jamais affronté et cela ne changera jamais. James avait tout : il avait l'attaque, il avait la défense, il avait le mouvement, il avait tout. Quand on parle d'un combattant complet, il n'y a pas beaucoup de combattants complets qui sont construits chaque jour.
Toney, surnommé "Lights Out", a été champion du monde en trois divisions. Son mélange de compétences offensives et défensives, ainsi que ses mouvements fluides, faisaient de lui un adversaire difficile à battre.
La carrière de Jones a pris un tournant en mai 2004 lorsqu'il a perdu son deuxième combat contre Antonio Tarver. Mais cela ne change en rien son opinion sur les compétences de Toney sur le ring.
La victoire de Jones sur Toney lors de leur combat de 1994 s'est faite par décision unanime. Les juges ont tous donné raison à Jones, mais le combat était loin d'être facile. Il a montré à quel point les deux hommes étaient bons dans la fleur de l'âge.
Les éloges de Jones à l'égard de Toney en disent long sur le respect que ces deux grands combattants ont l'un pour l'autre. C'est un rappel de la compétence et du cœur qui font de la boxe un sport si passionnant.