Floyd Mayweather a désigné son adversaire le plus coriace, et ce n'est pas celui auquel on s'attendrait. La légende de la boxe, connue pour sa fiche parfaite de 50-0 et ses 15 titres mondiaux dans cinq catégories de poids, n'a pas choisi des mégastars comme Manny Pacquiao ou Canelo Alvarez. Il a choisi Emanuel Augustus, un combattant au palmarès moins impressionnant mais au style inoubliable.
Mayweather, qui a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 2021, a fait cette révélation surprenante lors d'une récente interview avec FightHype. Il a déclaré : "Emanuel Augustus a été mon adversaire le plus coriace".
Le combat en question a eu lieu le 21 octobre 2000 à Détroit. À l'époque, Mayweather était une star montante de 23 ans, avec un palmarès de 23-0. Augustus, surnommé "The Drunken Master" (le maître ivre), est entré sur le ring avec un palmarès de 22-16-4. Malgré la disparité de leurs palmarès, Augustus donne du fil à retordre à Mayweather.
Le style peu orthodoxe d'Augustus, qui incluait des railleries, des danses et des coups de poing donnés sous des angles inhabituels, en faisait un adversaire difficile. Mayweather l'emporte par KO au 9e round, mais pas avant d'avoir été confronté à un sérieux défi.
Après le combat, Mayweather a déclaré : "C'est un vrai guerrier, un vrai champion. Bon combat. C'est une mère***** coriace. J'ai dû creuser profondément". Cet éloge de Mayweather, habituellement confiant, montre à quel point Augustus l'a poussé.
La carrière de Mayweather est remplie de grands noms et de combats difficiles. Il a fait face au mouvement de Manny Pacquiao en 2015 et à la force de Miguel Cotto en 2012. Mais Augustus se distingue par la dureté de son combat.
"Son palmarès ne montre pas ses compétences, mais le gars était incroyable", a déclaré Mayweather à propos d'Augustus. Il a ajouté : "Avant le combat, j'ai entendu dire qu'il s'était fait voler [par de mauvaises décisions] à de nombreuses reprises - et je crois que c'est vrai."
Augustus a terminé sa carrière en 2011 avec un bilan de 38-34-6, prenant sa retraite après un combat contre Vernon Paris. Si son palmarès n'impressionne pas à première vue, le fait qu'il ait laissé une telle trace dans la carrière de Mayweather en dit long sur ses compétences et sa ténacité.
Sur les réseaux sociaux, les fans ont réagi avec enthousiasme à la révélation de Mayweather. Un utilisateur de X (anciennement Twitter) a écrit : "Augustus a fait travailler Floyd comme personne d'autre !" Un autre a ajouté : "Floyd contre Augustus, c'est du feu sous-estimé !"
Les statistiques de la carrière de Mayweather sont impressionnantes, avec 24 millions d'achats en pay-per-view et 1,67 milliard de dollars de revenus. Mais le fait qu'il reconnaisse Augustus témoigne de son respect pour les héros méconnus de la boxe.
Cette révélation donne aux fans une nouvelle perspective sur la carrière de Mayweather. Elle rappelle que parfois, ce ne sont pas les plus grands noms ou les combats les plus médiatisés qui laissent l'impact le plus profond. Dans le cas présent, c'est un outsider excentrique qui a le plus marqué la carrière du Hall of Famer.
