Les équipes de Paul et de Canelo ont travaillé dur pendant deux mois pour préparer le combat. Ils ont même signé une lettre d'intention et un accord de confidentialité le lundi suivant le combat de Paul contre Tyson. Tout semblait prêt.
Mais Turki Alalshikh est intervenu. Il a proposé à Canelo un contrat qu'il ne pouvait pas refuser - le meilleur contrat de sa carrière. Il comprenait quatre combats : un à Las Vegas et trois à Riyad, en Arabie saoudite.
Alalshikh ne s'est pas arrêté là. Il a appelé Canelo et son entraîneur, Eddie Reynoso, pour remettre en question leur décision de combattre Paul. Il est allé jusqu'à menacer Canelo en lui disant qu'il annulerait le contrat de trois combats et qu'il ne le paierait pas s'il acceptait le combat contre Paul.
"Tu ne vas pas combattre Crawford. Je ne te paierai pas cet argent",aurait dit Alalshikh à Canelo.
Paul a déclaré à David Benavidez lors d'une interview :
"Nous avons signé la lettre d'intention et l'accord de confidentialité. Nous avons signé la lettre d'intention et l'accord de confidentialité le lundi suivant le combat contre Tyson. Nous avons donc négocié pendant deux mois d'affilée".
Paul n'a pas caché ses sentiments à l'égard d'Alalshikh :
"Turki me déteste, il me déteste complètement. Il a fait tout ce qu'il pouvait pour faire échouer le combat. Il a essayé de faire en sorte qu'il n'ait pas lieu.
Avec toute cette pression, Canelo a décidé d'accepter l'offre d'Alalshikh, laissant Paul sans le grand combat qu'il souhaitait.
Aujourd'hui, Paul envisage d'autres options. Il pensait combattre Gervonta Davis, mais le match nul de Davis contre Lamont Roach Jr a changé ce plan. Paul a maintenant jeté son dévolu sur Anthony Joshua.
"Je veux me battre contre Anthony Joshua. En exclusivité ! Parce que je sais que je vais battre Anthony Joshua... Je t'aime, Anthony, et nous sommes amis. Mais je veux me battre contre toi",a déclaré Paul.
Mais il y a un combattant que Paul ne veut pas affronter : David Benavidez. Paul l'a admis lui-même :
"Mon manager me parle de tous les combats possibles et je dis oui et non. Et le seul combat possible, ce n'est pas toi. Je ne me battrai pas contre ce type. C'est un monstre, mon frère. Je mourrais. Je connais mes limites."
Cette situation montre à quel point les promoteurs ont du pouvoir dans la boxe. Ils peuvent faire ou défaire des combats grâce à leur influence et à leur argent. Elle met également en lumière la façon dont les YouTubers et les créateurs de contenu comme Paul secouent le monde de la boxe, en essayant de décrocher des combats avec des professionnels établis.