La carrière de Holyfield est riche en exploits. Il est devenu le champion incontesté des poids croisés avant de passer aux poids lourds, où il a de nouveau remporté toutes les ceintures. Il a affronté de grands noms de la boxe tels que Mike Tyson, George Foreman, Riddick Bowe, Larry Holmes, Lennox Lewis et James Toney.
Mais c'est une séance d'entraînement avec Andy Ruiz qui a laissé Holyfield sur ses gardes. Lors d'une récente interview avec The Fight Guys, Holyfield s'est ouvert sur cette expérience inattendue.
"J'ai fait du sparring avec Andy Ruiz et il est rapide. Incroyablement rapide. C'est la seule personne à qui j'ai dit 'ah, merde'. Je ne veux pas me battre contre lui. J'avais la quarantaine, mais c'était incroyable. D'habitude, je peux regarder votre corps et dire ce que vous pouvez faire, mais avec sa carrure, il est si rapide".
Holyfield, qui avait la quarantaine à l'époque, s'est trouvé dépassé par la vitesse et l'habileté de Ruiz tout au long de leurs séances d'entraînement.
"J'ai fait du sparring avec lui et il a pris le meilleur sur moi pendant tout le camp. C'est la première personne que j'ai combattue qui m'a fait comprendre très vite que si je suis frappé comme ça et que je ne peux pas l'empêcher de me frapper, je sais que c'est un bon combattant.
Ruiz a ensuite prouvé que l'évaluation de Holyfield était correcte en choquant le monde de la boxe en juin 2019. Remplaçant Jarrell Miller à la dernière minute, il a assommé Anthony Joshua et remporté les titres WBA, WBO et IBF des poids lourds.
La carrière de Ruiz a connu des hauts et des bas depuis lors. Il a perdu les titres au profit de Joshua lors d'une revanche immédiate et s'est récemment battu par décision majoritaire contre Jarrell Miller.
La révélation de Holyfield montre que même les combattants les plus intrépides peuvent être pris au dépourvu. Elle met également en lumière la nature imprévisible de la boxe, où les apparences peuvent être trompeuses et où les compétences peuvent se présenter sous une forme inattendue.