Bellew et Haye ont eu l'une des rivalités les plus intenses de la boxe britannique. Ils se sont affrontés à deux reprises, Bellew l'emportant à chaque fois. En mars 2017, Bellew a choqué tout le monde en arrêtant Haye au 11e round alors qu'il était l'outsider. Un peu plus d'un an plus tard, Bellew a récidivé, cette fois en arrêtant un Haye blessé au 5e round.
Six mois après sa deuxième victoire sur Haye, Bellew s'est lancé dans la conquête du titre incontesté de champion des poids croisés contre Usyk. Le génie technique d'Usyk s'est avéré trop fort et il a arrêté Bellew au 8e round.
Bien qu'il ait partagé le ring avec ces adversaires coriaces, Bellew a surpris tout le monde en désignant James DeGale comme le plus habile. Dans son interview avec DAZN, Bellew a déclaré :
"Usyk était là-haut, mais je dois dire mon vieux copain, James DeGale. Moi et 'Chunky' avons été proches tout au long de nos carrières et je l'ai affronté quand nous étions tous les deux amateurs et aussi quand j'avais besoin de m'entraîner avec des boxeurs sudpaw. Il pouvait tout faire sur le ring et il était aussi coriace que n'importe qui d'autre".
Chunky" DeGale a eu une carrière pleine de hauts et de bas. Il a remporté deux fois le titre IBF des poids super-moyens et a décroché une médaille d'or olympique aux Jeux de Pékin en 2008. Nombreux sont ceux qui le considèrent comme l'un des combattants britanniques les plus décorés de ces derniers temps.
Le choix de Bellew montre que parfois, les combattants que nous respectons le plus ne sont pas toujours ceux que nous affrontons dans les grands combats, mais ceux que nous avons connus et avec lesquels nous nous sommes entraînés tout au long de notre carrière.