Big George s'est fait un nom grâce à ses coups de poing puissants et à son incroyable retour sur le devant de la scène. Il a pris sa retraite en 1977 après avoir perdu contre Jimmy Young, après avoir perdu ses titres de poids lourds contre Muhammad Ali lors du célèbre "Rumble in the Jungle" en 1974.
Foreman n'est pas resté longtemps loin du ring. Il est revenu après une pause de dix ans avec un objectif en tête : remporter à nouveau le championnat. Son retour au sommet n'a pas été facile. Il échoue dans ses tentatives contre Evander Holyfield et Tommy Morrison. Mais Foreman n'a pas abandonné.
Sa persévérance s'est avérée payante. À l'âge de 45 ans, Foreman met KO Michael Moorer et devient le plus vieux détenteur du titre poids lourd de l'histoire. Cet exploit remarquable lui a permis d'entrer dans l'histoire de la boxe.
Mais ce qui s'est passé ensuite pourrait vous surprendre. Lors d'un discours à l'Oxford Union, Foreman a fait un aveu surprenant sur ce qu'il a fait après avoir remporté ce titre.
Ils ont essayé de me forcer à combattre Tony Tucker après que j'ai battu Michael Moorer et je me souviens d'avoir regardé Tony Tucker et d'avoir dit : "Maman n'a pas élevé des imbéciles. Je ne me battrai pas contre lui", a déclaré Foreman. "Et ils ont pris les titres. Il y a des gens que je ne vais pas combattre. C'est la bonne raison pour laquelle je ne voulais pas me battre contre lui. C'est trop dur. Je dois dire la vérité."
Vous pouvez visionner l'intégralité des commentaires de Foreman dans cette vidéo de l'Oxford Union.
L'honnêteté de Foreman est rafraîchissante. Il a renoncé à ses titres durement acquis plutôt que d'affronter Tucker, un combattant qu'il considérait comme trop dangereux. C'est un rare aperçu de l'esprit d'un champion, qui montre que même les combattants les plus durs ont leurs limites.
Tucker ne s'est pas laissé faire. Il a remporté le titre mondial des poids lourds de l'IBF en 1987 en battant Buster Douglas. Bien qu'il ait perdu la ceinture lors de sa première défense contre Mike Tyson, Tucker s'est bien battu, perdant par décision unanime.
Après une pause de deux ans, Tucker est revenu en force. Il a défié Lennox Lewis pour le titre WBC en 1993, perdant aux points. Il a encore tenté de remporter des titres contre Bruce Seldon et Herbie Hide avant de prendre sa retraite en 1998 avec un palmarès impressionnant de 57 victoires en 65 combats.
La décision de Foreman d'éviter Tucker montre à quel point la boxe peut être imprévisible. Même Mike Tyson, qui a battu Tucker, a perdu plus tard contre Buster Douglas dans l'une des plus grandes surprises de la boxe.
L'aveu de Foreman ajoute une nouvelle couche à sa carrière légendaire. Il montre que même les plus grands frappeurs de l'histoire de la boxe doivent parfois faire des choix difficiles pour se protéger.