Morrell a frappé Benavidez d'un grand coup dans l'avant-dernier round, l'envoyant au tapis. Ce n'est que la deuxième fois dans la carrière de Benavidez qu'il est mis au tapis.
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Il frappe plus fort que tous ceux que j'ai affrontés",a déclaré Benavidez après le combat, reconnaissant la puissance de Morrell.
Malgré le KO, l'expérience de Benavidez s'est révélée. Il a affronté des adversaires coriaces comme Caleb Plant, Demetrius Andrade, Oleksandr Gvozdyk et Anthony Dirrell. Cette variété de styles l'a aidé à grandir en tant que combattant.
"C'est un bon combattant, mais je pense que rien que mon expérience, j'ai vu tellement de styles différents, vous savez, j'ai vu Caleb Plant, Demetrius Andrade, [Oleksandr] Gvozdyk, Anthony Dirrell... Je ne fais que m'améliorer.
Cette victoire marque le 30e succès consécutif de Benavidez. Il est désormais en bonne position pour disputer le titre WBC des poids lourds légers, actuellement détenu par Artur Beterbiev.
Ce dernier affrontera Dmitry Bivol à la fin du mois dans le cadre d'une revanche pour le titre incontesté des poids lourds légers. Bivol a remporté leur premier combat en octobre dernier, devenant ainsi le premier champion incontesté de l'ère des quatre ceintures de la division.
Certains fans souhaitent voir Benavidez affronter Canelo Alvarez pour le titre de champion unifié des super-moyens. Mais il est peu probable que cela se produise. Benavidez a déclaré qu'il ne redescendrait pas à 168 livres.
Pour l'instant, Benavidez va savourer sa victoire à l'arraché et attendre de voir quelles seront les prochaines opportunités dans la division des 175 livres.
Vous trouverez plus de détails sur le knockdown et le combat sur le site d'ESPN. Et si vous voulez entendre les réflexions de Benavidez sur la puissance de Morrell, regardez la conférence de presse d'après-combat sur Twitter.