George Foreman affirme que Ron Lyle l'a frappé si fort qu'il en est devenu insensible. L'ancien champion des poids lourds a déclaré que Lyle était le boxeur le plus dur qu'il ait affronté au cours de sa longue carrière.
Foreman, qui a commencé à boxer en 1969, a combattu pendant quatre décennies et est devenu le plus vieux champion du monde des poids lourds. Il est connu pour ses coups de poing puissants, mais c'est Lyle qui lui a laissé une impression durable.
Les deux hommes se sont affrontés en 1976 dans ce qui est devenu le combat de l'année selon Ring Magazine. Foreman se souvient de l'impact des coups de poing de Lyle :
"Ce type m'a frappé si fort que je n'ai même pas eu mal.
C'est un grand éloge de la part d'un homme qui a échangé des coups avec des légendes comme Joe Frazier et Muhammad Ali. Foreman disait que Frazier ne pouvait pas frapper comme Lyle et qu'Ali ne le mettait au tapis que lorsqu'il était épuisé.
Qu'est-ce qui a permis à Lyle de se démarquer ? Foreman souligne son intrépidité :
"Il n'avait absolument pas peur. Il m'a défié au centre du ring et n'a pas reculé".
Foreman a déclaré que seul Sonny Liston, lors d'un entraînement, avait réussi à se tenir debout face à lui.
Le combat proprement dit est une véritable foire d'empoigne. Au quatrième round, Lyle met Foreman au tapis à deux reprises, tandis que Foreman marque un coup d'arrêt à son tour. Foreman a fini par gagner par K.O. au cinquième round grâce à une rafale de coups sans réplique.
Lyle était connu pour sa puissance avant même d'affronter Foreman. Il avait défié Muhammad Ali pour le titre mondial en 1975, perdant par arrêt au 11e round. Malgré ses prouesses, Lyle n'a jamais remporté de titre mondial.
La carrière de Foreman s'est étalée sur une période incroyablement longue. Il s'est éloigné de la boxe pendant une décennie avant de faire son retour en 1987. Son retour a donné lieu à d'autres combats mémorables, notamment des victoires sur Michael Moorer et Ken Norton, ainsi qu'une défaite face à Evander Holyfield.
Mais il est clair que parmi tous les cogneurs que Foreman a affrontés au cours de sa longue carrière, c'est la puissance de Ron Lyle qui s'est le plus démarquée.
