Paul, une ancienne star de YouTube, s'est forgé un palmarès de 11 victoires et 1 défaite en 12 combats. Il a surtout affronté d'anciennes stars du MMA comme Nate Diaz et Tyron Woodley. Son dernier combat contre Mike Tyson s'est soldé par une victoire aux points pour Paul, mais il a suscité la controverse, certains le qualifiant de "truqué".
S'exprimant sur le podcast Wisenuts, Toney n'a pas hésité à critiquer Paul. Il a déclaré :
"Jake Paul est nul, c'est une ordure, il détruit le sport de la boxe, un point c'est tout. Je ne joue pas, je prends mon métier au sérieux. J'aime la boxe, la boxe est mon monde. J'aime Mike, mais Mike ne respecte pas le sport. Paul manque de respect au sport en faisant ce qu'il a fait".
Toney a expliqué pourquoi il pensait que le combat était irrespectueux :
"Parce que [Tyson] est payé plus cher, Paul a un truc de célébrité. Je suis désolé, c'est des conneries. Jake Paul, vous pourriez battre ce type. C'est une ordure. C'est un amateur".
La légende de la boxe a clairement indiqué qu'il privilégiait son héritage à l'argent. Il a ajouté qu'il ne se battrait contre Paul que sous certaines conditions :
"Moins les conneries, 'tu ne peux pas me mettre KO s'il te plaît et tout ça', moins les conneries, nous pouvons faire un vrai combat, nous nous battrons et je le mettrai KO. Je ne vais pas ruiner mon nom pour de l'argent. J'ai travaillé dur pour que mon héritage soit ce qu'il est".
Toney a ensuite lancé un défi direct à Paul :
"Jake, trouve-toi des couilles, du courage, viens voir James Toney. Jake, tu es une poule mouillée, tu n'as pas de couilles, pas de couilles. Mon héritage compte beaucoup pour moi, je suis le meilleur combattant, un point c'est tout. Jake Paul joue, il joue à la roulette russe. Et un de ces jours, la balle sera dans la chambre. Ce sera peut-être moi ?
Les accusations de trucage ne sont pas l'apanage de Toney. D'autres figures de la boxe, comme Carl Froch et Oscar De La Hoya, ont fait des déclarations similaires. L'équipe de Paul nie fermement ces accusations, soulignant que le combat a été sanctionné par des professionnels et que tout arrangement constituerait un crime.
La présence de Paul dans la boxe continue de diviser l'opinion. Bien qu'il soit extrêmement populaire, de nombreux boxeurs l'ont mis à l'écart, promettant de le mettre KO. Paul lui-même s'est fixé des objectifs élevés, appelant même des boxeurs comme Canelo Alvarez à se battre.
Alors que le débat fait rage, il est clair que l'impact de Jake Paul sur la boxe ne sera pas oublié de sitôt. La question de savoir si cet impact est positif ou négatif dépend de la personne à qui l'on pose la question.