Holmes a connu une belle carrière en tant que champion, défendant son titre pendant sept ans. Il a même battu Muhammad Ali en 1980, bien qu'Ali n'était plus dans la force de l'âge à ce moment-là. Holmes n'a perdu son titre qu'après deux défaites consécutives contre Michael Spinks. La seule fois où il a été arrêté dans sa carrière, c'est lorsque Mike Tyson l'a battu en quatre rounds.
Lorsqu'il s'agit de savoir quel est le boxeur le plus dur qu'il ait affronté, Holmes est catégorique : "Earnie Shavers est le plus dur que j'aie jamais affronté". Shavers, qui s'est battu deux fois pour le titre mondial des poids lourds, a un palmarès qui parle de lui-même. Sur ses 91 combats, il en a remporté 76, dont 70 par KO.
Mais Holmes place Mike Tyson au même niveau que Shavers en ce qui concerne la puissance de frappe. Selon lui, le style de Tyson était axé sur la destruction : "Quand Tyson frappe, il essaie de vous tuer". Holmes décrit Tyson comme quelqu'un d'implacable, "qui n'arrêtait pas d'arriver, qui grognait comme Joe Frazier".
Holmes n'a pas hésité à parler de son expérience du combat contre Tyson :
"Mike m'a mis KO, il m'a frappé si fort que j'ai fait 'wooooo'. C'était embarrassant. Il m'a frappé avec une main droite et j'ai pensé à l'époque qu'il devrait être enfermé à cause de sa puissance.
Malgré la puissance des coups de Tyson, Holmes lui reconnaît aussi le mérite d'avoir du sang-froid, affirmant que Tyson "peut encaisser un bon coup de poing".
Le règne de Holmes en tant que champion des poids lourds a été l'un des plus longs de l'histoire de la boxe. Il a récemment parlé à OLBG des poids lourds actuels et en a même cité un qui, selon lui, pourrait mettre KO un Tyson en pleine forme.
Les commentaires de Holmes nous donnent un rare aperçu du monde de la boxe poids lourds de la part de quelqu'un qui est monté sur le ring avec certains des plus grands. Ses expériences avec Shavers et Tyson montrent à quel point les coups de ces combattants étaient puissants.