La carrière de De La Hoya a été riche en succès. Il a remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1992 et a commencé sa carrière professionnelle avec 31 combats sans défaite. Il a remporté des titres dans six catégories de poids et a battu des figures emblématiques telles que Julio Cesar Chavez et Pernell Whitaker.
Sur un total de 45 combats, De La Hoya n'en a perdu que cinq. Ces défaites sont survenues contre des adversaires de premier plan tels que Felix Trinidad, Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, Bernard Hopkins et Shane Mosley.
Lorsqu'on lui a demandé quel était le meilleur combattant qu'il avait affronté, De La Hoya n'a pas hésité à choisir Pacquiao. Il a expliqué :
"Je dirais Pacquiao. Je pense que sa détermination, sa condition physique, ses compétences, sa puissance, sa vitesse, son jeu de jambes... c'est l'un des combattants que j'ai le plus appréciés".
De La Hoya a même suggéré que Pacquiao aurait facilement battu Mayweather s'ils s'étaient battus à leur apogée.
Le combat entre De La Hoya et Pacquiao s'est avéré être le dernier de De La Hoya. Le coin de Pacquiao a arrêté le combat au neuvième round. De La Hoya a admis plus tard qu'il avait eu des problèmes d'alcool pendant son entraînement pour ce combat.
La carrière de Pacquiao s'est envolée après sa victoire sur De La Hoya. Lors de son combat suivant, il met KO Ricky Hatton et passe chez les poids welters. C'est là qu'il s'est assuré un titre mondial en stoppant Miguel Cotto au dernier round. Pacquiao consolide son héritage en devenant le seul champion du monde à huit divisions.
Aujourd'hui encore, Pacquiao envisage de revenir à la boxe. Il envisage un match potentiel avec Amir Khan, qui serait probablement un combat d'exhibition.