Tyson Fury et Lennox Lewis veulent que Deontay Wilder raccroche les gants. Les deux champions des poids lourds ont exhorté l'ancien détenteur du titre WBC à abandonner après ses récentes défaites.
La carrière de Wilder est en perte de vitesse ces derniers temps. Il a perdu quatre de ses cinq derniers combats, notamment contre Joseph Parker et Zhilei Zhang. Ces défaites ont suscité des inquiétudes quant à la baisse de ses performances et aux risques potentiels pour sa santé.
Fury, qui se prépare à un nouveau combat contre Oleksandr Usyk en décembre, a fait part de ses réflexions au podcast Pound 4 Pound. Il a parlé en termes élogieux de son ancien adversaire, mais a suggéré qu'il était temps pour Wilder de s'éloigner du ring.
"Pour être honnête, j'aimerais voir ce pauvre vieux Deontay se retirer de la boxe. Quand j'ai battu Wilder, il était 44-0 avec 43 KO, et il a mis KO le gars qui a tenu la distance avec lui dans un match revanche. Cela signifie qu'il a mis KO toutes les personnes qu'il a affrontées".
Fury a souligné les conséquences de leur trilogie sur les deux combattants :
"Il est évident qu'il a perdu ses trois combats contre moi. Nous avons perdu beaucoup d'années de vie l'un et l'autre. Cette guerre qui s'est terminée au onzième round par K.O., ça vous prend beaucoup et vous ne vous remettez pas de combats comme ça. Entre Wilder et moi, dans notre trilogie, il y a eu dix knockdowns. C'est très éprouvant pour un boxeur".
Il a ajouté que les récentes performances de Wilder montrent qu'il n'est plus le même combattant :
"Même s'il est revenu et a disputé quelques combats contre Joseph Parker et Zhilei Zhang, il n'est plus que l'ombre de sa gloire passée. La seule chose qui reste de Deontay, c'est son nom. Et c'est tout. J'aimerais donc qu'il prenne sa retraite avant qu'il ne se fasse du mal à lui-même.
Lennox Lewis, qui a pris sa retraite en 2003 après être devenu le champion incontesté, a fait écho aux sentiments de Fury sur les médias sociaux :
"Le Bronze Bomber nous a dit avant le combat [contre Zhilei Zhang] qu'il prendrait sa retraite s'il ne gagnait pas. Je pense que c'est une sage décision".
Lewis a souligné l'importance de la santé à long terme de Wilder :
"Il s'est plus que taillé une vie qui lui permet de s'occuper de sa fille, alors avant qu'il ne subisse d'autres dommages, il vaut mieux quitter la compétition avec ses facultés intactes parce qu'il y a beaucoup d'autres vies à vivre après la boxe".
Malgré ces appels à la retraite, Wilder a confirmé qu'il remonterait sur le ring en 2025. Il a affirmé qu'un bras cassé avait affecté ses récentes performances, ce qui laisse penser qu'il n'est pas encore prêt à se retirer.
Les récentes défaites de Wilder contre Parker et Zhang ont été particulièrement difficiles, ce qui a conduit de nombreux acteurs du monde de la boxe à se demander s'il devait continuer à se battre. Alors que le débat se poursuit, tous les regards seront tournés vers la prochaine action de Wilder et vers la question de savoir s'il suivra les conseils de ces légendes des poids lourds.
