Mike Tyson a désigné Evander Holyfield comme le meilleur combattant qu'il ait jamais affronté. L'ancien champion des poids lourds a fait part de ses réflexions lors d'un entretien avec le magazine The Ring.
La carrière de Tyson est remplie de moments incroyables. Il est devenu le plus jeune champion du monde à l'âge de 20 ans. Ses premiers combats sont un tourbillon de destruction - ses 19 premiers adversaires ne dépassent pas les 6 rounds, et 12 d'entre eux tombent dans les deux premières minutes. Il est entré dans l'histoire en devenant le premier poids lourd à détenir simultanément les titres WBA, WBC et IBF, et le seul à les unifier l'un après l'autre.
Mais le chemin de Tyson n'a pas toujours été facile. Il subit une défaite cuisante face à Buster Douglas à Tokyo. Puis, de 1992 à 1995, il a passé trois ans en prison. Lorsqu'il revient à la boxe en 1995, il remonte rapidement au sommet. Il remporte à nouveau le titre mondial en 1996, en battant Frank Bruno. Il a également remporté des victoires sur François Botha et Andrew Golota avant de prendre sa retraite en 2005.
Aujourd'hui, à 57 ans, Tyson se prépare à remonter sur le ring. Il affrontera Jake Paul en novembre 2023.
Parmi tous les combattants qu'il a affrontés, Tyson estime que Holyfield se distingue. Dans la rubrique "Best I Ever Faced" du magazine The Ring, Tyson a fait l'éloge des compétences générales de Holyfield.
"C'est un grand champion qui a un bon menton et un grand cœur. Il a fait preuve de beaucoup de détermination et d'une grande éthique de travail. J'ai également apprécié son comportement.
Holyfield était une force avec laquelle il fallait compter. Il était un champion incontesté des deux poids, régnant à la fois sur les divisions des poids lourds et des poids croisés.
Tyson et Holyfield se sont rencontrés pour la première fois sur le ring en novembre 1996. Tyson est alors champion WBA, mais Holyfield l'emporte par arrêt au 11e round. Leur revanche en juin 1997 s'est soldée par une controverse lorsque Tyson a été disqualifié pour avoir arraché un morceau de l'oreille de Holyfield. Tyson a déclaré plus tard qu'il était frustré par ce qu'il considérait comme des coups de tête constants de la part de Holyfield.
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Malgré leur intense rivalité, le respect de Tyson pour les compétences de Holyfield est évident. Ses paroles montrent que, parfois, l'adversaire le plus coriace peut aussi être celui que l'on admire le plus.