Artur Beterbiev se prépare à un grand combat contre Dmitry Bivol : les deux champions s'affronteront le 12 octobre à Riyad pour le titre incontesté des poids lourds légers.
Beterbiev a remporté ses 20 combats par KO. Il est le seul champion du monde en titre à avoir arrêté tous ses adversaires. Le combattant canadien d'origine russe a battu des adversaires aussi coriaces que Callum Smith, Callum Johnson et Anthony Yarde.
Le combat devait avoir lieu au début de l'année, mais il a été repoussé. Beterbiev s'étant blessé au genou, le combat a dû être reporté.
L'événement du 12 octobre, appelé Four Crown Showdown, comprendra également d'autres combats importants. Shakur Stevenson affrontera Joe Cordina et Fabio Wardley se mesurera à Frazer Clarke dans un match revanche. Jai Opetaia défendra son titre IBF des poids croisés contre Jack Massey.
On a parlé de ce qui pourrait se passer après ce combat. Turki Alalshikh de Riyadh Season a suggéré que le vainqueur pourrait passer aux poids croisés pour combattre Opetaia. Mais Bob Arum, qui assure la promotion de Beterbiev, n'aime pas cette idée.
Dans une interview accordée à FightHype, Arum a déclaré :
"Absolument pas, c'est fou. Il s'agit d'un combat où l'on perd 25 livres. Aussi bon qu'il soit, c'est un pas de trop à mon avis. Je ne sais pas ce qu'Artur a à dire à ce sujet, mais je pense que c'est idiot qu'un gars qui n'a pas de problème pour être poids léger et qui n'est pas si grand que ça prenne 25 livres pour combattre un cruiserweight. Je ne pense pas que cela ait un sens".
Si Beterbiev gagne, il pourrait rester chez les poids légers et essayer de battre tous les autres combattants de la division. Ou bien il pourrait chercher de nouveaux défis chez les cruiserweight, même si Arum n'aime pas cette idée. Beterbiev a 39 ans, il pourrait donc envisager de prendre sa retraite s'il devient champion incontesté.
Pour l'heure, tous les regards sont tournés vers le grand combat d'octobre. Les fans sont impatients de voir si Beterbiev peut conserver son record de KO contre un autre combattant de haut niveau comme Bivol.