Bellew a raccroché les gants en 2018 après une défaite par KO contre Oleksandr Usyk. Depuis, il est resté occupé en tant que voix franche dans la boxe. Mais des rumeurs de retour sur le ring ont surgi de temps à autre.
Il a été question que Bellew affronte l'un des frères Paul - Jake ou Logan. L'idée d'une grosse bourse pour ce qu'il aurait pu considérer comme une victoire facile semblait tentante. Il a également envisagé de se lancer dans la conquête du titre mondial WBC des poids lourds, une nouvelle division située entre les cruiserweight et les heavyweight, avec une limite de 224 livres. Mais lorsque son adversaire potentiel, Lukasz Rozanski, a choisi de combattre Lawrence Okolie à la place, ce projet s'est évanoui.
Récemment, Derek Chisora a fait appel à Bellew après avoir battu Joe Joyce. Chisora veut atteindre 50 combats avant de prendre sa retraite, et il considère Bellew comme un adversaire parfait pour le numéro 49 à Manchester.
Dans une interview accordée à Instant Casino, Bellew a expliqué pourquoi il n'acceptera pas le combat :
"Bien sûr qu'il est sérieux. Cela fait des années qu'il me dit 'nous nous battons pour mon dernier combat, mon 50ème combat'. Derek et moi, ça fait 20 ans. Ce sont de très bons amis. Nous sommes de très bons amis. Nous sommes de la même famille, nos familles sont proches et amies. Il était à mon mariage, lui et sa femme étaient à notre table".
L'amitié entre Bellew et Chisora est profonde. Ils se connaissent depuis deux décennies et Chisora était même invité au mariage de Bellew. Après le récent combat de Chisora contre Joyce, Bellew l'a appelé pour prendre de ses nouvelles.
L'ancien champion du monde a fait part de sa décision finale :
"Je mettrais des gants de 10 onces et je frapperais Derek Chisora, cela ne se terminerait pas bien. Cela ne se terminerait pas bien".
La préoccupation de Bellew pour le bien-être de Chisora et leur forte amitié ont pris le pas sur son désir de remonter sur le ring. Maintenant, avec 48 combats à son actif, Chisora devra trouver deux autres adversaires pour atteindre son objectif de 50 avant de mettre un terme à sa carrière.