Arum a travaillé avec certains des plus grands noms de l'histoire de la boxe. Il a assuré la promotion de Muhammad Ali, George Foreman, Marvin Hagler, Oscar De La Hoya, Manny Pacquiao et bien d'autres encore. Mais aujourd'hui, à 92 ans, il place Inoue au-dessus de tous.
Dans une interview accordée à Jai McAllister, Arum n'a pas tari d'éloges :
"Il n'est pas seulement le meilleur au monde, Inoue est le meilleur combattant que j'aie jamais vu, quelle que soit la catégorie de poids. En plus de 60 ans de boxe, je n'ai jamais rien vu de tel qu'Inoue".
Arum a redoublé d'éloges lors d'un entretien avec Boxing Scene :
"Ce que je vois est effrayant. Il écrase de très bons adversaires. Je n'ai jamais vu un combattant de cette taille se comporter comme il l'a fait".
Il a même comparé Inoue à une superstar du baseball :
Il a même comparé Inoue à une superstar du baseball : "Ce que nous voyons chez Inoue est quelque chose de vraiment spécial. Il n'y a ni si, ni et, ni mais. Il est aussi spécial pour la boxe que [la star japonaise] Shohei Ohtani l'est pour le baseball. Nous sommes honorés de jouer un rôle dans sa carrière".
Alors, qui est ce type qui enthousiasme tant Arum ? Naoya Inoue est un boxeur japonais qui fait des ravages dans les catégories de poids plus légères. Il a remporté des titres mondiaux dans quatre catégories de poids différentes et est actuellement le champion incontesté des 122 livres. Cela signifie qu'il détient les quatre principales ceintures de cette division.
Le palmarès d'Inoue est assez impressionnant. Il a combattu 27 fois et a remporté ses 27 combats. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'il a mis KO 24 de ses adversaires. C'est un taux d'élimination très élevé pour un combattant de petite taille.
Il a également battu des adversaires coriaces. Des gars comme Nonito Donaire, Stephen Fulton, Omar Andres Narvaez et Emmanuel Rodriguez sont tous tombés face à Inoue.
Le mois prochain, Inoue défendra son statut incontesté à 122 livres contre TJ Doheny. S'il continue à gagner et à impressionner comme il le fait, qui sait ? Peut-être que plus de gens commenceront à être d'accord avec la grande revendication de Bob Arum.