Bob Arum, fondateur de Top Rank Inc. et promoteur de boxe dont l'expérience s'étend sur plus de six décennies, a récemment salué le jeune boxeur Abdullah Mason comme l'espoir le plus prometteur qu'il ait vu depuis des années. À 92 ans, l'approbation d'Arum a un poids considérable dans la communauté de la boxe. Il est connu pour son habitude d'arriver tôt dans les combats de la sous-carte, et de trouver souvent des talents comme Mason.
Lors de son dernier combat, jeudi soir, Mason a amélioré sa fiche à un impressionnant 12-0 avec son 10e knock-out. Il a affronté Benjamin Gurment, qui détient un record de 8-1-1 avec cinq knockouts. Le combat faisait partie de la sous-carte Teofimo Lopez-Jamaine Ortiz au Mandalay Bay Resort and Casino's Michelob ULTRA Arena à Las Vegas. Mason s'est assuré la victoire par knock-out au deuxième round, en faisant tomber Gurment deux fois dans ce round. Le combat, arbitré par Harvey Dock, était initialement prévu pour huit rounds.
À la suite de cette performance, Arum a fait l'éloge de Mason : "Ce jeune Abdullah Mason, quelle performance il a réalisée [jeudi] soir. C'est le meilleur que j'aie jamais vu, même s'il est si jeune". Cependant, Arum a également exprimé ses inquiétudes quant à l'idée d'opposer trop tôt de jeunes espoirs, mais a noté que la jeunesse de Mason pourrait lui permettre d'évoluer vers les poids moyens avec le temps.
Managé par James Prince depuis qu'il a signé à l'âge de 17 ans, Mason s'est distingué en remportant plusieurs tournois amateurs au niveau olympique junior. Son assurance et ses antécédents ont largement contribué à son ascension rapide dans le monde de la boxe professionnelle.
Arum a également mis en lumière d'autres espoirs sous sa responsabilité. Emiliano Vargas est invaincu (8-0) et combattra Nelson Hampton le 29 mars dans le cadre du combat Oscar Valdez-Liam Wilson. De même, Bruce Carrington affiche un palmarès de 10-0 et affrontera Bernard Torres vendredi soir.
Les dernières réflexions d'Arum sur Mason étaient pleines d'admiration personnelle : "Il est incroyablement équilibré. Et c'est un enfant tellement gentil... Il est équilibré sur le ring ; il vient d'une bonne famille." Ce sentiment fait écho à la raison pour laquelle Arum met un point d'honneur à assister directement au développement de combattants tels que Mason.
En résumé, Abdullah Mason a attiré l'attention de l'un des promoteurs les plus respectés de la boxe pour ses compétences et son professionnalisme à un jeune âge. Avec un palmarès impeccable et le soutien de personnalités influentes comme Bob Arum et James Prince, Mason est indéniablement un combattant à suivre dans les années à venir.
