Le 20 janvier, lors de l'événement principal de l'UFC 297 à Toronto, au Canada, Du Plessis a battu Strickland par décision partagée pour remporter la ceinture.
"Je pensais sincèrement que j'en avais fait assez pour obtenir la victoire. Mais, vous savez, quand il s'agit de la décision des juges, c'est toujours 50-50. Quand ils ont commencé à annoncer cette décision partagée, je n'ai jamais autant prié de ma vie. Parce que maintenant, tout se résumait à l'opinion d'un juge qui n'aimerait peut-être pas mon short vert. Je me suis donc levé et j'ai prié : "S'il vous plaît, laissez le bon gars gagner", a admis le Sud-Africain dans une interview accordée à PrimeSportsWithMahlatse.