La WBO a expliqué sa décision par plusieurs raisons. Tout d'abord, Thurman ne figure pas dans son classement, et seuls les boxeurs du top 15 peuvent être sélectionnés pour une défense de titre volontaire. Deuxièmement, l'Américain n'a jamais combattu au-dessus de la limite de la division des poids welters (jusqu'à 66,7 kg). Enfin, troisièmement, au moment du combat, sa période d'indisponibilité sera supérieure à deux ans.
Le chroniqueur d'ESPN Mike Coppinger rapporte que, dans ce contexte, le combat se déroulera dans la catégorie des poids intermédiaires, jusqu'à 70,3 kg. Ainsi, même si Tszyu est vaincu, il conservera son titre de champion.