Antes del combate, el ex líder de la división de peso medio Robert Whittaker compartió su predicción para la pelea.
"Sé lo bueno que es Arman Tsarukyan. Pero veamos el último combate de Islam y el último de Arman. Basándome en ellos, creo que hay una diferencia de habilidad entre ellos. Todo el mundo habla de lo genial que fue el debut de Tsarukyan, de que aún era poco tiempo y demás. Pero mira el nivel de oposición de Islam. Este tío está en una buena posición ahora mismo. Me resulta muy difícil imaginar a Makhachev sufriendo una derrota", citó Sherdog a Whittaker.