Se esperaba que Belal Muhammad fuera el rival del kazajo, pero el campeón estadounidense se retiró debido a una infección ósea en el pie.
"Dicen que Belal estará de baja seis meses. Me interesaba salir contra Shawkat. Me gusta ayudar a la UFC, así que me encantaría recibir la llamada. Parece que la dirección ve la situación de otra manera. Quieren hacer un trato con Usman para que pelee con Rakhmonov. En todo caso, estoy preparado. La UFC sabe que puede llamarme en cualquier momento, estoy listo para subir al octágono con una semana de preaviso. Estoy listo para pelear con cualquiera", declaró Covington a Submission Radio.