"Strickland es un tipo muy difícil. Es difícil de golpear, tiene un jab complicado, no muy potente, pero da en el blanco y es muy, muy difícil de atrapar. Pero permítanme decirlo de esta manera: fue frustrante luchar contra él porque dijo antes de la pelea: "A muerte", y él sólo seguía retrocediendo. Así que fue un poco frustrante.
Pero durante los dos primeros asaltos me sorprendió con su jab de forma constante. Sinceramente, sentía los golpes y pensaba: "Tengo que sobrevivir a esto". De repente ya no podía ver con mis ojos. Me di cuenta de que era el momento de empezar a bloquear sus golpes", declaró Du Plessis en una entrevista concedida al canal de YouTube Hello Sport.
Du Plessis derrotó a Strickland por decisión dividida en enero. El sudafricano hará su primera defensa del cinturón contra Israel Adesanya el 18 de agosto en el UFC 305 de Perth (Australia).