Se esperaba que el rival de Robert fuera Khamzat Chimaev, pero éste renunció por problemas de salud. Ahora, el australiano compartirá el octágono con Ikram Aliskerov.
"He volado hasta aquí y me he dado cuenta de que soy el plato fuerte de la cartelera, lo que conlleva un cierto nivel de responsabilidad, ya que esto es lo que hago para ganarme la vida. Quería pelear, quería que el espectáculo continuara y quería hacer mi trabajo, así que me quito el sombrero ante Ikram por aceptar la pelea y ante la UFC por organizarla, y estoy deseando ofrecer un espectáculo", dijo Whittaker según Bloody Elbow.