Javier Méndez, entrenador jefe del AKA Hall, comparó a los dos alumnos, Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev.
"Honestamente, desde el principio Khabib no era el mejor pegador. Incluso entonces, Islam trabajaba mejor que él en el standup. En general, no sé si alguien puede superar a Khabib. Pero Islam fue mejor en el striking desde el principio, desde nuestro primer entrenamiento en 2014. Porque Khabib en realidad nunca practicó standup. Excepto conmigo. Pasó más tiempo con su padre en Daguestán. Y pasó muy poco tiempo conmigo. Khabib entrenó conmigo solo tres meses al año", dijo Mendes a The Schmo.