Pacquiao, regresando al ring después de casi cuatro años fuera, demostró que aún tenía la velocidad de manos, el juego de pies y el IQ táctico que lo convirtieron en una leyenda. La pelea de 12 asaltos llegó a su fin, con las tarjetas de puntuación de los jueces marcando 115-113 a favor de Barrios y dos empates 114-114.
Antes de la pelea, los apostadores tenían a Barrios como el favorito a -275. Pero la actuación de Pacquiao desafiaba las expectativas, llevándolo a declarar después de la pelea: "Pensé que gané la pelea."
La multitud en el MGM Grand abucheó cuando se anunció la decisión. En línea, los aficionados expresaron su furia, con muchos en las redes sociales llamando al resultado una "estafa". Hubo fuertes llamados a la responsabilidad y transparencia por parte de los jueces.
"No solo regresaba por nostalgia", dijo Pacquiao. "El fuego aún arde dentro de mí."
La carrera de Pacquiao abarca un impresionante total de 62 victorias, 9 derrotas y ahora 2 empates. Ha ganado campeonatos mundiales en 12 divisiones de peso a través de 8 categorías. Este intento de regreso no fue solo para sumar otra pelea a su récord: Pacquiao pretendía convertirse en el primer miembro del Salón de la Fama en reclamar un título mundial en cuatro décadas diferentes.
Barrios, por su parte, expresó respeto por su oponente después de la pelea. "Manny Pacquiao es una leyenda por una razón", dijo. "Su velocidad y IQ en el ring siguen siendo de primer nivel."
El resultado controvertido ha preparado el escenario para un posible desempate. Ambos luchadores han insinuado su interés en un segundo combate. Para Pacquiao, es una oportunidad para demostrar que aún puede competir al más alto nivel. Para Barrios, es una oportunidad para silenciar cualquier duda sobre su reinado.
A medida que se asienta el polvo sobre este inesperado empate, el mundo del boxeo espera ver qué sigue para ambos luchadores. ¿Habrá un desempate? ¿Puede Pacquiao lograr su objetivo de un título en una cuarta década? ¿O marcará esto el capítulo final en la ilustre carrera de uno de los más grandes de todos los tiempos en el boxeo? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: Manny Pacquiao ha demostrado que aún no ha terminado.