Pacquiao no ha peleado desde que perdió contra Yordenis Ugas en 2021. Ahora es el desvalido contra el joven de 29 años, Barrios. BetRivers tiene a Barrios como el favorito a -275, mientras que Pacquiao está en +210.
El ícono filipino afirma que está en gran forma a pesar de la larga inactividad. En la conferencia de prensa final, Pacquiao dijo: "Incluso con mi inactividad, mi pasión sigue ahí. Quiero darle a los fans lo que quieren. Siempre traigo sorpresas."
Barrios tiene ventajas físicas sobre Pacquiao. Mide 6 pulgadas más y tiene una ventaja de alcance de 4 pulgadas. El campeón reconoció el legado de Pacquiao pero dejó claras sus intenciones: "Hats off a Pacquiao por atreverse a ser grande. Pero ahora es mi momento. No estoy buscando el nocaut, pero vengo con malas intenciones."
Muchos expertos predicen que Barrios ganará por TKO en el octavo asalto. Señalan la edad de Pacquiao y las diferencias físicas entre los boxeadores.
Pacquiao no se siente afectado por ser el desvalido. Dijo: "Estoy bien siendo el desvalido. He sido el desvalido muchas veces. Vamos a mostrar al mundo que el boxeo sigue vivo. Manny Pacquiao sigue aquí."
La cartelera presenta algunos combates emocionantes. Sebastian Fundora y Tim Tszyu se enfrentarán de nuevo por los títulos de peso junior medio del WBC y WBO. Fundora ganó su pelea anterior por decisión dividida.
Isaac 'Pitbull' Cruz dominó a Omar Salcido en una batalla de 10 asaltos más temprano en la cartelera. Brandon Figueroa venció a Joet González en una pelea difícil y llena de acción. Gary Russell Jr. derribó a Hugo Castañeda varias veces en otro combate de la cartelera.
El intento de regreso de Pacquiao es histórico. Es mayor que George Foreman cuando Foreman ganó el título de peso pesado en 1994. El campeón mundial de ocho divisiones promete mostrar destellos de su forma física en su mejor momento.
Barrios se convirtió en el campeón completo del WBC después de que Terence Crawford abandonara el título. Busca recuperarse después de las pérdidas ante Keith Thurman y Gervonta 'Tank' Davis. Su pelea más reciente, su primera defensa del título, terminó en empate.
El mundo del boxeo estará muy atento para ver si Pacquiao puede volver a su mejor momento o si Barrios consolidará su lugar en la cima de la división.