Shakur Stevenson defendió su título de peso ligero del WBC contra William Zepeda el 12 de julio, mostrando un estilo más agresivo de lo habitual. La pelea tuvo lugar en el Louis Armstrong Stadium en Nueva York, marcando el primer gran evento de boxeo en el lugar de $200 millones.
Stevenson, el campeón de 26 años de Newark, fue criticado por ser demasiado cauteloso en el ring. Buscó demostrar un punto contra Zepeda, un boxeador de alto volumen conocido por su presión implacable.
La pelea obligó a Stevenson a intercambiar más de lo que está acostumbrado. Zepeda aplicó presión constante, pero Stevenson se adaptó, usando su juego de pies y ángulos para contrarrestar efectivamente. A pesar de la pelea más dura, Stevenson mantuvo el control durante todo el combate.
Los jueces puntuaron el combate 118-110, 118-110 y 119-109 a favor de Stevenson. Las tarjetas de puntuación no oficiales de Bad Left Hook lo tenían más cerrado en 116-112 y 117-111.
Después de la pelea, Stevenson reconoció la dificultad del combate y elogió la dureza de Zepeda.
"No fue la actuación que estaba buscando porque entré aquí tratando de demostrar un punto. Recibí más castigo de lo habitual. Pero tengo carácter. Luché."
La actuación de Stevenson mostró su tiempo y defensa de élite, junto con un agudo contragolpeo. Demostró que puede ajustar su estilo mientras sigue dominando, potencialmente cambiando la percepción de los fanáticos sobre él como un luchador hábil y probado en batalla.
Para Zepeda, esta fue su primera derrota, llevando su récord a 33-1 con 27 KOs. Aunque fue derrotado, ganó respeto al darle a Stevenson una de sus peleas más duras hasta la fecha.
Stevenson, ahora 24-0 con 11 KOs, planea enfocarse en mejorar su fuerza física y mantenerse listo para grandes peleas en el futuro. Esta victoria silenció a los críticos y demostró la capacidad de Stevenson para participar en un estilo más lleno de acción cuando es necesario.
El evento, que presentó múltiples combates por título mundial, llevó el boxeo a un lugar principalmente usado para el tenis. Proporcionó un escenario único para que Stevenson mostrara sus habilidades y adaptabilidad contra un oponente duro.
