El viaje de Roach en el boxeo comenzó como luchador. Compitió profesionalmente desde 1978 hasta 1986, acumulando 40 victorias. Después de colgar los guantes, comenzó su carrera como entrenador como asistente no remunerado en un gimnasio. Bajo la dirección de Eddie Futch, Roach perfeccionó sus habilidades durante medio década antes de establecer el Wild Card Boxing Gym en Los Ángeles.
Con los años, Roach ha trabajado con algunos de los nombres más grandes del boxeo. Ha entrenado a no menos de 40 campeones mundiales, pero su asociación con Manny Pacquiao se destaca. El dúo comenzó a trabajar juntos en 2002, y Roach desempeñó un papel clave en el ascenso de Pacquiao a convertirse en campeón mundial en ocho divisiones.
"Bueno, de Pacquiao aprendí mucho, me ha hecho un mejor entrenador porque puede hacer cosas que no todos pueden hacer. Pero el atleta más talentoso y dotado que he entrenado es James Toney. Tenía algo que no se podía enseñar. Simplemente era un talento natural."
La carrera de James "Lights Out" Toney abarcó desde 1988 hasta 2017. Ganó títulos mundiales en tres divisiones de peso: peso medio, supermedio y crucero. Toney se enfrentó a algunos de los nombres más grandes del deporte, incluidos Roy Jones Jr., Evander Holyfield y Mike McCallum.
El alto elogio de Roach hacia Toney proviene del talento natural del luchador. El entrenador cree que Toney poseía cualidades que no se podían enseñar, lo que lo distingue de otros boxeadores con los que ha trabajado.
Aunque el impacto de Pacquiao en la carrera de Roach es innegable, es el talento crudo de Toney lo que dejó la mayor impresión. Esta revelación ofrece una visión única de la mente de uno de los entrenadores más respetados del boxeo.
Puedes ver la entrevista completa de Roach y escuchar más sobre sus experiencias con Toney y Pacquiao en el canal de YouTube de Fight Hub TV.