Tyson irrumpió en la escena del boxeo en 1985, ganando sus primeros 19 combates profesionales por nocaut. En 1986, se convirtió en el campeón de peso pesado más joven de la historia al derrotar a Trevor Berbick. Para 1987, con solo 21 años, Tyson había alcanzado el estatus de indiscutido. En el apogeo de su poder, Tyson era uno de, si no el más formidable luchador del planeta.
En un clip de YouTube, Tyson se emocionó al elogiar las habilidades e impacto de Leonard:
"Cuando te vi pelear contra Wilfred Benitez estuve cautivo, y él lo pelea, no puedo ni hablar, me inspiraste tanto. Te vi pelear contra Duran, eso cambió mi vida, dije esto es lo que voy a ser. Este soy yo, gracias a ti. Puede que no pienses que eres nadie."
Tyson maravillado de la técnica de golpeo de Leonard, dijo: "Tú lanzarías dos golpes que suenan como uno ... podías escucharlos." Llamó a Leonard "El golpeador definitivo."
Sugar Ray Leonard alcanzó la fama en la década de 1980 y a menudo se le considera uno de los mejores luchadores de todos los tiempos. Es conocido por sus manos rápidas como un rayo, precisión milimétrica, y la capacidad de entregar combinaciones devastadoras. Leonard tuvo títulos mundiales en cinco categorías de peso y fue el campeón de peso welter indiscutido. Acumuló 36 victorias, de las cuales 35 fueron por nocaut.
La carrera de Leonard incluye victorias sobre leyendas del boxeo como Roberto Duran, Marvelous Marvin Hagler y Thomas Hearns. Estas peleas dejaron una impresión duradera en Tyson y moldearon su enfoque hacia el boxeo.
Las palabras de Tyson muestran el profundo respeto que los mejores luchadores tienen entre sí y cómo pueden inspirar a las futuras generaciones. El impacto de Leonard en el boxeo va más allá de su impresionante récord, influyendo incluso en los pesados más temibles como Mike Tyson.