Boxeadores peleando en sus 40 no es algo nuevo. George Foreman lo hizo famoso. Pero el regreso de Pacquiao a los 46 años después de 72 peleas profesionales y un largo tiempo fuera es algo que no hemos visto antes.
Es un movimiento arriesgado. Pacquiao pareció ser superado en su última pelea a los 42. No ha tenido ninguna pelea de exhibición de alto nivel desde entonces. La decisión de regresar ahora podría ser extremadamente peligrosa.
Sugar Ray Leonard, una leyenda del boxeo él mismo, compartió sus pensamientos sobre el regreso de Pacquiao. No cree que sea una locura, pero advierte sobre los desafíos mentales y psicológicos.
"Cuando volví, no me di cuenta de que había estado fuera de este ring durante cinco años. Tienes que acostumbrarte a ser golpeado, tienes que acostumbrarte a ser entrenado tan duro, a ese nivel. Es más mental, más psicológico, que físico... Tal vez pueda hacerlo. Tal vez sepa lo que tiene que hacer."
Leonard habló con Fight Hub TV sobre su propia experiencia de regreso. En 1997, a los 40 años, peleó por el título de peso medio de la IBC contra Hector Camacho, de 34 años. Leonard perdió por TKO en el quinto asalto. Resultó ser la última pelea de su carrera.
La situación de Pacquiao parece aún más dura. Tiene 46 años, enfrentándose a Mario Barrios, de 30. La diferencia de edad es mayor que en la pelea de regreso de Leonard. La experiencia de Leonard sirve como una historia de advertencia para Pacquiao.
El mundo del boxeo observará de cerca mientras Pacquiao intenta desafiar al tiempo una vez más. ¿Serán sus habilidades legendarias y su determinación suficientes para superar los desafíos de la edad y la inactividad? Solo el tiempo lo dirá.