Pacquiao, ahora de 46 años, se enfrentará al joven de 29 años Barrios. La diferencia de edad entre los dos boxeadores es de más de 15 años. La última pelea de Pacquiao fue en 2021 cuando perdió ante Yordenis Ugas.
Juan Manuel Marquez, el mayor rival de Pacquiao, no ve este regreso de manera positiva. Expresó sus preocupaciones a ProBox TV.
"Después de cuatro años de inactividad, veremos cómo regresa. Después de ese nocaut en 2012, continuó peleando y le fue bastante bien, venciendo a grandes boxeadores. El culpable es la organización, ¿por qué permiten que Pacquiao pelee por el título mundial después de cuatro años de inactividad? ¿Dónde están los boxeadores clasificados del 1 al 10, del 1 al 5? La organización está cometiendo un error, pero dejar pelear a un boxeador histórico no es un problema"
La crítica de Marquez se dirige al WBC por darle a Pacquiao una oportunidad por el título a pesar de su prolongado descanso del cuadrilátero. Él cree que esta decisión pasa por alto a los contendientes más activos en la división.
Marquez y Pacquiao tienen una rica historia. Han peleado cuatro veces en tres categorías de peso: pluma, superpluma y welter. Pacquiao ganó dos de estos combates, Marquez ganó uno y uno terminó en empate.
El anuncio del regreso de Pacquiao plantea preguntas sobre posibles encuentros futuros. ¿Veremos una quinta pelea entre Marquez y Pacquiao? Solo el tiempo dirá si Marquez se inspira para volver al ring y tener otro enfrentamiento con su viejo rival.