Tyson irrumpió en la escena del boxeo como un joven artista del nocaut. Ganó sus primeros 19 combates por KO, 12 de ellos en el primer round. Con solo 20 años, 4 meses y 22 días, Tyson se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más joven al reclamar el título WBC. Luego continuó para convertirse en indiscutible en la división.
A pesar del impresionante récord de Tyson, Atlas piensa que Liston habría tenido la ventaja. Hablando en su canal de YouTube The Fight With Teddy Atlas, el veterano entrenador explicó por qué.
"Tyson estaría al final de ese jab como un coyote al final de una locomotora, plano, pulverizado, bang. Ese jab lo habría golpeado y enviado un mensaje físico y mental. Estás en el lugar equivocado, en el momento equivocado, sal de aquí."
Atlas señaló que Liston podía igualar la potencia y técnica de Tyson, y era más grande. Pero el jab de Liston fue el factor clave en la predicción de Atlas. Él cree que habría sido demasiado para que Tyson lo manejara, llevando a una pérdida por nocaut.
La propia carrera de Liston fue impresionante. Se convirtió en campeón mundial de peso pesado en 1962 al noquear a Floyd Patterson en el primer round. Aunque perdió la corona ante Muhammad Ali después de 18 meses, Liston terminó con un récord profesional de 50 victorias, 4 derrotas y 39 nocauts.
Si bien este enfrentamiento siempre permanecerá en el ámbito de lo hipotético, la perspectiva de Atlas ofrece una mirada interesante sobre cómo podrían haberse enfrentado dos de los pesos pesados más temidos del boxeo en su mejor momento.