Roberto Duran, el legendario boxeador conocido como "Manos de Piedra," sorprendió a muchos al nombrar a Esteban de Jesús como el pegador más duro que enfrentó en su carrera de 33 años. Duran hizo esta revelación en una entrevista con The Ring Magazine, eligiendo a de Jesús sobre otros grandes del boxeo como Marvin Hagler, Thomas Hearns y Sugar Ray Leonard.
La carrera de Duran abarcó cinco décadas y lo vio ganar títulos mundiales en cuatro categorías de peso. Es considerado uno de "Los Cuatro Reyes" junto a Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns y Marvin Hagler, en lo que muchos llaman una de las mejores eras en la historia del boxeo.
A pesar de enfrentar a estos oponentes legendarios, Duran destacó a de Jesús, un boxeador puertorriqueño, como el que pegó más fuerte. De Jesús fue el primer boxeador en derrotar a Duran en 1972 y acumuló un impresionante récord de 57 victorias en 62 peleas. También mantuvo brevemente el título mundial de peso ligero.
Duran explicó su elección a The Ring Magazine:
"De Jesús fue el primer oponente que me derribó y me volvió a derribar en la segunda pelea. Cuando perdí frente a Thomas Hearns estaba agotado por perder peso demasiado rápido, y eso tuvo un mal efecto en mí. Hearns me golpeó con un gran puñetazo, pero podría haber tenido un rendimiento mucho mejor en una revancha. Marvin Hagler, quien es un buen amigo mío, le dijo a Hearns que la única razón por la que me derribó es porque no estaba en mi mejor momento."
Duran y de Jesús se enfrentaron tres veces. De Jesús ganó su primer encuentro en 1972, entregándole a Duran su primera derrota. Duran volvió para ganar las revanchas en 1974 y 1978.
La vida de De Jesús dio un giro trágico después de su carrera boxística. Fue condenado por asesinato en 1980. Mientras estaba en prisión, contrajo SIDA debido al consumo de drogas. Fue liberado anticipadamente por su enfermedad, pero murió solo un mes después a la edad de 38 años. Duran fue uno de muchos que lo visitaron en sus últimos días.
Esta revelación de Duran forma parte del segmento "Mejor que enfrenté" de The Ring Magazine, donde las leyendas del boxeo reflexionan sobre sus oponentes más duros. Sirve como un recordatorio del respeto entre los boxeadores y la naturaleza impredecible del deporte, donde a veces los pegadores más duros no son siempre los nombres más famosos.
