Garcia entra al ring con un récord de 24-1 y 20 nocauts. Viene de una suspensión de un año después de dar positivo por la droga de mejora del rendimiento Ostarine. La suspensión cambió su anterior victoria por decisión mayoritaria sobre Devin Haney a un no contest.
Romero llega al combate con un récord de 16-2 y 13 nocauts. La pelea tiene enormes implicaciones para ambos boxeadores, pero especialmente para Garcia mientras intenta reconstruir su reputación tras el escándalo de dopaje.
Oscar De La Hoya, el boxeador del Salón de la Fama convertido en promotor, ve esto como un enfrentamiento perfecto para que Garcia haga una declaración. En un reciente video de Instagram, De La Hoya dijo:
"Nuestros boxeadores están listos para comenzar, sin embargo. Estén atentos a sus entrenamientos en los medios mañana a las 6 p.m. ET en el Manhattan Center aquí en NYC en vivo en..."
A pesar de verse un poco fuera de forma en el video, la emoción de De La Hoya por la pelea era clara. Dijo a los reporteros:
"Vi a Rolly el otro día - se ve como un animal. Es una pelea peligrosa si mantienes la calma. Ryan tiene reflejos rápidos. Es un boxeador con algo que demostrar. Esto podría ser una de las peleas cortas más emocionantes de la historia."
El fundador de Golden Boy Promotions incluso sugirió que la pelea podría terminar en menos de un minuto, llamando a Romero el oponente perfecto para que Garcia logre un nocaut.
De La Hoya agregó:
"La actitud de Ryan es diferente ahora. Todos los ojos estarán en el boxeo, en Ryan Garcia y en el resto de los boxeadores el 2 de mayo. Esta es una victoria para el deporte... El 2 de mayo no habría sucedido sin Ryan Garcia. Él es el deporte del boxeo."
La conferencia de prensa previa a la pelea avivó rivalidades antiguas cuando De La Hoya y Bill Haney, el padre de Devin Haney, tuvieron un intercambio acalorado. El incidente agregó más combustible a un evento ya candente.
Para Garcia, esta pelea representa más que solo un regreso. Es una oportunidad para recuperar su historia y reconstruir su imagen después de ser etiquetado como un tramposo por muchos aficionados. Una derrota podría estancar su impulso para siempre, mientras que una victoria podría ser un momento clave para restaurar su reputación.
Cuando suene la campana en Nueva York, los focos no perdonarán. El mundo del boxeo observará atentamente para ver si Garcia puede silenciar a sus críticos y demostrar que todavía pertenece entre la élite del deporte.