La carrera de Holyfield está repleta de logros. Se convirtió en campeón indiscutible del peso crucero antes de ascender a los pesos pesados, donde volvió a hacerse con todos los cinturones. Se enfrentó a todo un elenco de grandes del boxeo, como Mike Tyson, George Foreman, Riddick Bowe, Larry Holmes, Lennox Lewis y James Toney.
Pero fue una sesión de sparring con Andy Ruiz la que hizo recelar a Holyfield. En una entrevista reciente con The Fight Guys, Holyfield habló de esta experiencia inesperada.
"Hice sparring con Andy Ruiz y es rápido. Increíblemente rápido. Es la única persona a la que le he dicho 'ah, dispara'. No quiero pelear con él'. Tenía unos 40 años, pero fue increíble. Normalmente puedo mirar tu cuerpo y saber lo que puedes hacer, pero con su complexión es tan rápido".
Holyfield, que entonces tenía 40 años, se vio superado por la velocidad y habilidad de Ruiz durante sus sesiones de sparring.
"Hice sparring con él y sacó lo mejor de mí durante todo el combate. Fue la primera persona con la que peleé que me hizo pensar rápidamente que si me golpean así y no puedo evitar que este tipo me golpee, sé que es un buen boxeador".
Ruiz más tarde demostró que la evaluación de Holyfield era correcta cuando sorprendió al mundo del boxeo en junio de 2019. Entró como reemplazo de última hora de Jarrell Miller y sorprendió a Anthony Joshua para ganar los títulos de peso pesado de la AMB, la OMB y la FIB.
La carrera de Ruiz ha tenido altibajos desde entonces. Volvió a perder los títulos ante Joshua en una revancha inmediata y hace poco peleó con Jarrell Miller en un empate por decisión mayoritaria.
La revelación de Holyfield demuestra que incluso los boxeadores más intrépidos pueden ser sorprendidos con la guardia baja. También pone de relieve la naturaleza impredecible del boxeo, donde las apariencias engañan y la habilidad puede venir en paquetes inesperados.