La carrera boxística de Ali duró más de 20 años. Ganó varias veces el campeonato mundial de los pesos pesados y venció a púgiles legendarios como Sonny Liston, George Foreman y Joe Frazier. Su combate más famoso fue "The Rumble In The Jungle" contra George Foreman. Ali ganó el combate en el octavo asalto con su estilo "rope-a-dope" y se hizo con los títulos de los pesos pesados del CMB y la AMB.
Pero Norton era otra historia. Ali y Norton pelearon tres veces. Norton ganó el primer combate en 1973. Ali ganó el segundo. El tercer combate, en 1976 en el Yankee Stadium, también fue para Ali, pero él no estaba seguro de merecerlo.
"Sinceramente, pensé que me había ganado en el Yankee Stadium, pero los jueces me lo dieron, y les estoy agradecido".
Ali no quiso volver a pelear con Norton después de aquello. Dijo:
"El estilo de Kenny es demasiado difícil para mí. No puedo ganarle y estoy seguro de que no quiero volver a pelear con él. No puedo pasarme la vida luchando contra Norton. Quiero decir, ¿cuántas veces más me darán los jueces una oportunidad?".
Ali le contó a Mark Cronin en una entrevista cómo luchó con Norton. Es raro que un campeón como Ali admita que no pudo vencer a alguien. Pero así de duro era Norton para él.