Morrell sorprendió a Benavidez con un fuerte golpe en el penúltimo asalto, enviándolo a la lona. Era sólo la segunda vez en la carrera de Benavidez que era derribado.
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Pega más fuerte que todos a los que me he enfrentado",dijo Benavidez después del combate, dando crédito a la potencia de Morrell.
A pesar del derribo, la experiencia de Benavidez brilló. Se ha enfrentado a rivales duros como Caleb Plant, Demetrius Andrade, Oleksandr Gvozdyk y Anthony Dirrell. Esta variedad de estilos le ha ayudado a crecer como púgil.
"Es un buen boxeador, pero creo que sólo por mi experiencia he visto estilos tan diferentes. He visto a Caleb Plant, Demetrius Andrade, [Oleksandr] Gvozdyk, Anthony Dirrell... Cada vez soy mejor".
La victoria marca la 30ª consecutiva de Benavidez. Ahora se encuentra en una buena posición para luchar por el título de peso semipesado del CMB, que actualmente ostenta Artur Beterbiev.
Beterbiev se enfrentará a Dmitry Bivol a finales de este mes en una revancha por el título indiscutible del peso semipesado. Bivol ganó su primer combate el pasado octubre, convirtiéndose en el primer campeón indiscutible en la era de los cuatro cinturones de la división.
Algunos aficionados quieren ver a Benavidez luchar contra Canelo Álvarez por el campeonato unificado del peso supermedio. Pero no es probable que eso ocurra. Benavidez ha dicho que no volverá a bajar a 168 libras.
Por ahora, Benavidez disfrutará de su reñida victoria y esperará a ver qué oportunidades se le presentan en la división de las 175 libras.
Puedes encontrar más detalles sobre el derribo y la pelea en el sitio web de ESPN. Y si quieres escuchar las opiniones de Benavidez sobre el poder de Morrell, echa un vistazo a la rueda de prensa posterior al combate en Twitter.